Vulnerabilidad y esperanza: La lucha por los niños en situación de calle en el Táchira

"Explotación y desamparo: La dura realidad de los niños en situación de calle en el Táchira" La presencia de personas en situación de calle, incluyendo adultos mayores, niños y adolescentes, es una problemática cada vez más evidente en diversos sectores del estado Táchira. En lugares como la avenida Lucio Oquendo y calles cercanas al Hospital Central de San Cristóbal, se pueden ver a adultos mayores en indigencia pidiendo dinero a los transeúntes y pernoctando en aceras. Pero lo que más preocupa es la presencia de niños en edad escolar, quienes también recurren a la mendicidad para sobrevivir.

Un estudio realizado por Uniandes revela que algunos de estos niños están siendo explotados por cuidadores y familiares, quienes los exponen a la mendicidad como fuente de ingreso. La coordinadora del programa Somos Protección para Táchira, Nancy Ibarra, explica que esta situación se ha detectado especialmente en los municipios de Ayacucho, Michelena y San Cristóbal. Aunque inicialmente se creía que la mendicidad estaba vinculada a la falta de familiares, ahora se ha descubierto que los propios cuidadores convierten a los niños en mendigos para obtener beneficios económicos.

En muchos casos, los niños son enviados a las calles en condiciones precarias, incluso con discapacidades adquiridas para despertar lástima y recibir más dinero de los transeúntes. Se ha observado que algunos cuidadores incluso cobran a los niños por devolverlos a sus hogares al final del día. Estos menores, de edades comprendidas entre 6 y 12 años, se trasladan desde municipios con altos niveles de pobreza como Torbes para buscar una oportunidad en las ciudades.

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Ante esta situación, organizaciones como Uniandes y la iglesia Maranatha han estado trabajando para brindar apoyo y atención a los niños en situación de calle. Uniandes ofrece atención psicosocial y enlaza con los Consejos de Protección de los municipios para dar acompañamiento legal a los niños. Por su parte, la iglesia Maranatha ha llevado a cabo jornadas de ayuda donde brindan comida, corte de cabello y atención médica a las personas en situación de calle, en un esfuerzo por aliviar su difícil situación.

Aunque estas acciones son loables, se requiere un mayor esfuerzo y apoyo para enfrentar esta creciente problemática. La crisis económica en Venezuela ha sido un factor determinante en el aumento de personas en situación de indigencia, lo que incluye a niños y adolescentes que buscan sobrevivir en medio de la adversidad. Es necesario implementar programas de protección y atención para estos menores, así como trabajar en soluciones integrales que aborden las causas subyacentes de esta situación vulnerable.

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